Σύμφωνα με ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο, άτομα που έχουν μικρότερο εισόδημα έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν γλαύκωμα!
Παρόλο που το εθνικό σύστημα υγείας χωρών όπως η Αγγλία, και η Αυστραλία παρέχει φροντίδα με μικρή ή και χωρίς καθόλου χρέωση, θα πρέπει να γίνει προσέγγιση με άλλο τρόπο στον πληθυσμό, ανάλογα με την κοινωνικοοικονομική κατάσταση όπως αναφέρουν οι ερευνητές.
Μελέτες δείχνουν ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ υψηλής εμφάνισης γλαυκώματος και χαμηλής κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, με αποτέλεσμα η συχνότητα εμφάνισης της νόσου να φαίνεται ότι μειώνεται καθώς το εισόδημα των ατόμων μεγαλώνει.
Σε πρόσφατη μελέτη, η οποία πήρε δεδομένα από τράπεζα της Αγγλίας, συμμετείχαν 112.690 άτομα, ηλικίας 40-69 ετών. Από τους συμμετέχοντες το 1,7% είχε γλαύκωμα. Η συχνότητα του γλαυκώματος ήταν σημαντικά υψηλότερη στους Ασιάτες (2,1%), και στη μαύρη φυλή (3,3%). Ωστόσο, δεν παρατηρήθηκε σημαντική διαφορά στη συχνότητα εμφάνισης της νόσου μεταξύ κίτρινης και λευκής φυλής ή μεταξύ ατόμων μικτής εθνικότητας ή άλλων εθνικοτήτων με τη λευκή φυλή.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης συσχέτιση μεταξύ του ετήσιου εισοδήματος και του γλαυκώματος. Το ποσοστό του γλαυκώματος ήταν υψηλότερο μεταξύ των ατόμων που είχαν χαμηλότερο εισόδημα, και μειωνόταν καθώς το εισόδημα αυξανόταν.
Με αφορμή αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές θέλησαν να μελετήσουν βαθύτερα τους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες που μπορεί να επηρεάζουν τα υψηλά επίπεδα γλαυκώματος. Τέτοιοι παράγοντες είναι η ανεργία, η μη κατοχή αυτοκινήτου ή σπιτιού και η συγκατοίκηση με πολλά άτομα στο ίδιο σπίτι.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι άτομα με χαμηλότερο εισόδημα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιο πιθανό να αναζητήσουν θεραπεία όταν η κατάσταση έχει προχωρήσει. Το ίδιο μπορεί να συμβεί και σε άτομα τα οποία μένουν σε απομακρυσμένες περιοχές, δεν έχουν πρόσβαση με το αυτοκίνητο, έχουν εγκαταλείψει την εκπαίδευση σε μικρή ηλικία ή δεν έχουν δικό τους σπίτι, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Στον Καναδά επίσης έχουν παρουσιαστεί παρόμοια αποτελέσματα, όπου βρέθηκε συσχέτιση της ζωής σε φτωχότερες γειτονιές και αναζήτησης θεραπείας σε προχωρημένο γλαύκωμα. Γεωγραφική μελέτη χαρτογράφησης έχει δείξει επίσης ότι υποβαθμισμένες περιοχές στερούνται σε μεγάλο βαθμό οφθαλμολογικές και οπτομετρικές υπηρεσίες.
Παρομοίως, μελέτη στο Πακιστάν έδειξε ότι η χειρουργική κάλυψη του καταρράκτη και η ενδοφθάλμια τοποθέτηση ενδοφακού ήταν υψηλότερη στις πιο εύπορες περιοχές απ’ ότι στις φτωχότερες.
Η παρούσα μελέτη έρχεται να προστεθεί στα προηγούμενα ευρήματα, αναδεικνύοντας ότι η συχνότητα εμφάνισης γλαυκώματος μειώνεται όσο αυξάνονται τα επίπεδα του εισοδήματος των πολιτών. Η ίδια διαπίστωση ισχύει βεβαίως και για άλλες παθήσεις όπως η στεφανιαία νόσος. Οι ερευνητές ωστόσο επισημαίνουν ότι οι συσχετίσεις αυτές προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από συμπεριφορές που σχετίζονται με την υγεία, τη σωματική δραστηριότητα, το κάπνισμα, την κατανάλωση αλκοόλ, φρούτων και λαχανικών.
Παρ’ ότι το σύστημα υγείας παρέχει φροντίδα των ματιών με μικρό κόστος, τα άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα έρχονται αντιμέτωπα με εμπόδια όπως φτωχή γνώση υγείας των ματιών, ανησυχίες για το κόστος των γυαλιών, δυσπιστία στους οφθαλμιάτρους και τους οπτομέτρες, και περιορισμένη πρόσβαση. Αυτά τα εμπόδια σύμφωνα με τους ερευνητές μπορούν να εξηγήσουν γιατί οι πιο “φτωχοί” άνθρωποι ξεκινούν θεραπεία για το γλαύκωμα όταν η πάθηση έχει φτάσει σε προχωρημένο στάδιο.
Όσο οι έρευνες στο εξωτερικό συνεχίζονται, εμείς μπορούμε να καταλαβαίνουμε πόσο σημαντική είναι η πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας στη χώρα μας. Τόσο οι εξορμήσεις σε απομακρυσμένα χωριά της χώρας μας, όσο και σε υποβαθμισμένες περιοχές μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη, αλλά και στη διάγνωση σοβαρών παθήσεων όπως το γλαύκωμα. Επίσης η μετεγκατάσταση των υπηρεσιών υγείας σε περιοχές που υπάρχει ανάγκη θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στη μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση του κοινού. Σε κάθε περίπτωση άτομα με οφθαλμολογικό ιστορικό στην οικογένεια ή όσοι παρατηρούν αλλαγές στην όρασή τους θα πρέπει να αναζητούν βοήθεια από τον πλησιέστερο οφθαλμίατρο, προκειμένου να αντιμετωπιστεί άμεσα η κατάσταση.
Περισσότερες πληροφορίες στο άρθρο που δημοσιεύθηκε στους Ophthalmology Times στη διεύθυνση: http://ophthalmologytimes.modernmedicine.com/ophthalmologytimes/news/glaucoma-more-common-people-lower-income