Υπάρχει ανησυχία για το πώς η ηλιακή ακτινοβολία βλάπτει τα μάτια μας. Επίσης, η μπλε ακτινοβολία από τις οθόνες που έχουν κατακλύσει την καθημερινότητά μας. Τέλος, όλο και πιο έντονα μας ανησυχεί η ατμοσφαιρική ρύπανση και αν αυτή μπορεί να βλάψει την όρασή μας.
Δεν χρειάζεται να ζούμε σε κάποια πόλη του κόσμου με υψηλά επίπεδα ρύπανσης για να βιώσουμε τις αρνητικές επιπτώσεις της. Ακόμα και τα χαμηλότερα επίπεδα που υπάρχουν στην Ευρώπη, μπορούν να μας βλάψουν.
Η άμεση έκθεση των ματιών μας στην ατμοσφαιρική ρύπανση, μπορεί να οδηγήσει σε ξηροφθαλμία και δεύτερον ο αμφιβληστροειδής διαθέτει πολλά αιμοφόρα αγγεία, κάτι που τον καθιστά εξαιρετικά ευαίσθητο στη ρύπανση.
Μία από τις κύριες διαταραχές της όρασης που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση είναι το γλαύκωμα, καθώς η υψηλή έκθεση σε αιωρούμενα σωματίδια αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εκδήλωσής του. Έρευνες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε συγκεντρώσεις PM2,5 κάτω από τα όρια που θέτει η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση των πιθανοτήτων εμφάνισης γλαυκώματος. Σύμφωνα με αυτές τις έρευνες, δεν υπάρχουν πραγματικά ασφαλή επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης όσον αφορά την υγεία των ματιών.
Και στην περίπτωση του καταρράκτη τα νέα δεν είναι ευχάριστα. Σύμφωνα και εδώ με μελέτες, όσοι ζούσαν στις περιοχές με τα υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης από PM2,5 είχαν 14% μεγαλύτερο κίνδυνο να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για καταρράκτη. Στην Κίνα, δε, εκτιμάται ότι το ¼ περίπου όλων των περιστατικών καταρράκτη που σχετίζονται με την ηλικία συνδέεται με τα επίπεδα αιωρούμενων σωματιδίων.
Τέλος, άλλη μία ασθένεια των ματιών που σχετίζεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση είναι η μυωπία. Στην ιδιαιτέρως επιβαρυμένη Κίνα, το 91% των μαθητών γυμνασίου έχουν μυωπία, ενώ ο αντίστοιχος αριθμός στην πιο καθαρή ατμοσφαιρικά Νορβηγία φτάνει περίπου το 13%. Φυσικά, κι άλλοι παράγοντες μπορεί να παίζουν ρόλο, όπως π.χ. ο τρόπος ζωής. Πέρα από τα αιωρούμενα σωματίδια, και τα υψηλά επίπεδα οξειδίων του αζώτου συνδέονται με την εμφάνιση μυωπίας.
Πως μπορούμε όμως να προστατεύσουμε τα μάτια μας από την ατμοσφαιρική ρύπανση;
- Φορώντας γυαλιά ηλίου.
- Χρησιμοποιώντας ενυδατικές σταγόνες για τα μάτια.
- Πλένοντας συχνά τα χέρια μας.
- Δεν τρίβουμε τα μάτια μας.
- Ακολουθώντας μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά.