Το περιοδικό Cell παρουσίασε πρόσφατα την ενδιαφέρουσα έρευνα μιας ομάδας Γερμανών, Βρετανών και Καναδών επιστημόνων.
Εξετάζοντας ποντίκια, ένα από τα πιο αντιπροσωπευτικά ζώα που κινούνται τη νύχτα, ανακάλυψαν ότι η οργάνωση του πυρήνα των ραβδίων είναι εντελώς αντίστροφη από τα υπόλοιπα κύταρρα του οργανισμού τους.
Η αντίστροφη αυτή «αρχιτεκτονική» των ραβδίων φαίνεται ότι επηρεάζει σημαντικά την λειτουργία τους.
Η έρευνα επεκτάθηκε και σε άλλα ζώα που κινούνται περισσότερο τη νύχτα όπως γάτες, ελάφια, λαγούς και κουνάβια. Η δομή των ραβδίων ήταν και σε αυτά αντίστροφη συγκριτικά με ζώα που κινούνται περισσότερο την ημέρα.
Δεδομένου ότι τα ζώα τα οποία κινούνται τη νύχτα πρέπει να ανταποκρίνονται σε ένταση φωτός μέχρι και ένα εκατομμύριο φορές μικρότερη από την ημερήσια, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ανάγκη αυτή οδήγησε εξελικτικά κάποια είδη στη δομή αυτών των ραβδίων, εδώ και χιλιάδες χρόνια. Ο λόγος φαίνεται να είναι η μικρότερη φωτεινή διάχυση που προκύπτει με τη συγκεκριμένη δομή, η οποία κατ’ επέκταση εξυπηρετεί την συλλογή πληροφοριών πιο έγκαιρα.
Η εξέλιξη της βιολογίας και της γενετικής ίσως μπορέσουν στο μέλλον να χρησιμοποιήσουν την αποκάλυψη αυτή θεραπευτικά.