Ο αμφιβληστροειδής είναι ένας χιτώνας που καλύπτει το πίσω μέρος του ματιού. Η ωχρά κηλίδα βρίσκεται στο κέντρο του αμφιβληστροειδούς και είναι η περιοχή που μας βοηθά να βλέπουμε με ευκρίνεια τις μικρές λεπτομέρειες, όπως γράμματα, αριθμούς και χαρακτηριστικά προσώπων.
Η επιαμφιβληστροειδική μεμβράνη είναι ένα λεπτό φύλλο ινώδους ιστού που σχηματίζεται πάνω στην ωχρά κηλίδα. Λειτουργεί σαν θολή ταινία, μέσω της οποίας είναι δύσκολο να δούμε. Τις περισσότερες φορές η ταινία αυτή οδηγεί σε έλξη, με συνέπεια τη δημιουργία οιδήματος (συλλογής υγρού).
Εικόνα 1: Φυσιολογική εικόνα βυθού (αριστερά) και με επιαμφιβληστροειδική μεμβράνη (δεξιά).
Η μεμβράνη συνήθως εμφανίζεται μετά την ηλικία των 50 ετών. Η συχνότητα εμφάνισης σύμφωνα με μελέτες είναι περίπου 5% στα 50 έτη, 10% στα 60 και 20% στα 70 έτη ζωής.
Συνήθως, η επιαμφιβληστροειδική μεμβράνη δημιουργείται λόγω οπίσθιας αποκόλλησης του υαλώδους σώματος (διάφανο ζελέ στο εσωτερικό του ματιού) από τον αμφιβληστροειδή.
Το γεγονός αυτό παρατηρείται λόγω σταδιακής εκφύλισης του ζελέ (ιδιοπαθής κατάσταση) και συμβαίνει χωρίς να συνυπάρχει κάποια άλλη αιτία, παρά μόνο η ηλικία.
Μεμβράνη μπορεί επίσης να σχηματιστεί δευτεροπαθώς μετά από κάποια χειρουργική επέμβαση όπως για αποκόλληση αμφιβληστροειδούς, λόγω σακχαρώδη διαβήτη, ακόμη και από κάποιο τραύμα ή κάποια φλεγμονή στο εσωτερικό του ματιού.
Στους παράγοντες κινδύνου επίσης συγκαταλέγεται το ιστορικό εμφάνισης της μεμβράνης στο άλλο μάτι, καθώς αν η μεμβράνη έχει δημιουργηθεί στον ένα οφθαλμό, οι πιθανότητες να εμφανιστεί και στον άλλο είναι 2,7%.
Ακόμη, η μεμβράνη μπορεί να παρατηρηθεί σε συνδυασμό με οίδημα της ωχράς κηλίδας (συσσώρευση υγρού), ή και με ψευδο-οπή (μικρού πάχους οπή ή κενό στην επιαμφιβληστροειδική μεμβράνη, η οποία εμφανίζεται σαν οπή στον αμφιβληστροειδή).